Terza giornata di regate nelle acque di Long Beach, che da 45 anni ospita la Congressional Cup, evento di grado 1 secondo la classificazione ISAF (il massimo livello attribuito dalla Federazione Internazionale). Le condizioni meteo sono state particolarmente impegnative per i dieci equipaggi in gara : vento da sud-est calato fino a 5 nodi, con continui cambi di direzione.
Cinque i turni disputati. Ne mancano solo tre per completare il secondo Round Robin e conoscere il nome dei quattro semifinalisti, ma la classifica è ancora aperta.
Il team Joe Fly Match Race, guidato da Francesco Bruni, ha battuto nell'ordine lo svedese Johnnie Berntsson, l'inglese Ben Ainslie, che è considerato il velista più forte del mondo, il francese Philippe Presti e il finlandese Staffan Lindberg, subendo una sola sconfitta dal francese Mathieu Richard, già vincitore della Congressional Cup nel 2007. Lo stesso Richard, oggi evidentemente in gran forma, ha sconfitto l'americano Terry Hutchinson, che era stato battuto solo una volta.
Dopo tre giorni di regate e quindici turni, in vetta alla classifica c'è ancora l'americano Terry Hutchinson. Lo insegue Francesco Bruni, unico skipper italiano partecipante, in un testa a testa già vissuto molte volte nelle classi Melges 24 e Farr 40, dove entrambi sono impegnati come tattici. A pari punti con Bruni, il francese Mathieu Richard e il neozelandese Adam Minoprio, che può contare su un tattico del calibro di Rod Davis, vincitore di quattro Congressional Cup. Dopo i risultati poco brillanti di questa terza giornata, il campione inglese Ben Ainslie scende al terzo posto e mette in discussione l'accesso alle semifinali.
Nessuno al momento ha la certezza matematica del passaggio del turno, neppure il primo in classifica Terry Hutchinson, già vincitore 17 anni fa della Con Cup, come gli americani in modo sintetico amano chiamare la regata. È invece certa l'esclusione dalle semifinali del francese Sebastien Col, primo nella ranking list mondiale. Il transalpino è al momento sesto con 7 vittorie e 8 sconfitte.
Commento di Francesco Bruni: "Siamo contentissimi della giornata. Le regate sono state molto belle, peccato per la scarsità di vento. Particolarmente emozionante la sfida contro Ben Ainslie: ben tre sorpassi, con un distacco che non è mai andato oltre mezza lunghezza. Sarebbe davvero un risultato fantastico e inaspettato riuscire a qualificarci per le semifinali. Incrociamo le dita!"
Domani sono in programma semifinali e finali.
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CLASSIFICA (vittorie-sconfitte)
1. Hutchinson, 13-2;
2. Bruni, Richard, Minoprio, 10-5;
5. Ainslie, 8-7;
6. Berntsson, Col, 7-8;
8. Lindberg, 6-9;
9. Presti, 3-12;
10. Angel, 1-14.
ROUND 11
Sébastien Col, France, def. Staffan Lindberg, Finland, O:25; Philippe Presti, France, d.
Brian Angel, USA, 0:22; Adam Minoprio, New Zealand, d., Ben Ainslie, Great Britain,
0:03; Mathieu Richard, France, d. Terry Hutchinson, USA, 0:09; Francesco Bruni, Italy, d.
Johnie Berntsson, Sweden, 0:16.
ROUND 12
Minoprio d. Presti, 0:38; Hutchinson d. Ainslie, 0:38; Richard d. Bruni, 0:14; Berntsson d.
Col, 0:11; Lindberg d. Angel, 0:28.
ROUND 13
Bruni d. Ainslie, 0:03; Richard d. Berntsson 0:10; Col d. Angel, 0:48; Minoprio d. Lindberg,
0:10; Hutchinson d. Presti, 0:27.
ROUND 14
Richard d. Col, 0:45; Minoprio d. Angel, 0:36; Hutchinson d. Lindberg, 0:24; Bruni d. Presti,
0:45; Berntsson d. Ainslie, 0:23.
ROUND 15
Hutchinson d. Angel, 1:03; Bruni d. Lindberg, 0:30; Berntsson d. Presti, 0:47; Richard d.
Ainslie, 0:58; Minoprio d. Col, 0:12.
Team Joe Fly Match Race
Francesco Bruni (Italia) : timoniere
Tom Burnham (Stati Uniti): tattico
Ben Durham (Nuova Zelanda): randista
Pierluigi De Felice (Italia): trimmer
Tudur Owen (Regno Unito): trimmer
Matteo Auguadro (Italia) : prodiere
Skipper partecipanti (ultimo aggiornamento ISAF Rankings 4/03/09)
Ben Ainslie - Great Britain - Ranked 53rd
Brian Angel - USA - Ranked 62nd
Johnie Berntsson - Sweden - Ranked 9th
Francesco Bruni - Italy - Ranked 76th
Sébastien Col - France - Ranked 1st
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